El 18 de enero de 1871 Wilhelm I. fue proclamado emperador del imperio alemán. El imperio alemán se constituía de 25 estados semiautónomos de los cuales cuatro eran reinos (Baviera, Prusia, Sajonia y Württemberg). Con la creación del imperio, también tuvo lugar una redenominación monetaria de los Taler y demás monedas de la época a Marcos.
Los tres emperadores Wilhelm I., Friedrich III. y Wilhelm II., que reinaron de 1871 a 1918 fueron todos reyes de Prusia. Para el inversor en oro, las monedas más interesantes son los 20 marcos de oro de Wilhelm I. de 1871-88 y los de Wilhelm II. de 1888-1913 por tener tiradas de más de 2 millones de unidades. Hay otras monedas de oro de 10 y 20 marcos que tienen un valor más bien numismático y no son interesantes para el inversor en oro.
Ambas monedas tienen un peso fino en oro de 7,168 g y una pureza del 90%. El anverso muestra el busto del emperador y el reverso el escudo del imperio, valor nominal y año de emisión. Las últimas monedas de oro de Wilhelm II, se acuñaron en 1915.
